[[קובץ:המודל הרציונלי אופקי.png|מרכז|לא ממוסגר|771x771 פיקסלים]]
== ליבת המודל ==[[קובץ:Rational model.jpeg|ממוזער|תיאור נוסף של המודל הרציונאלי, מתוך [https://open.lib.umn.edu/principlesmanagement/chapter/11-3-understanding-decision-making/ Principles of Management by University of Minnesota] |טקסט=|418x418 פיקסלים]]למודל תיאורים מעט שונים בספרות (למשל - האם שלב בחירת הקריטריונים קודם לעיצוב החלופות או עוקב לשלב זה), אולם העיקרון הבסיסי זהה - המודל חותר לגיבוש תהליך קבלת החלטות המבוסס שהוא חף ככל הניתן מהטיות, ובוחן לעומק את החלופות השונות שעל הפרק, את הקשר של אלו לבעיה הנדונה, ואת הקריטריונים לבחירת החלופה הרצויה. המודל מתבסס על ההנחה כי הצגה מפורטת ומעמיקה של חלופות וניסוח ברור של הסיבות לבחירה בהן מובילה לקבלת החלטות שיש לה בסיס רציונאלי. המודל הוא על כן מודל ״נורמטיבי״ (כלומר מתאר את אופן תהליך קבלת ההחלטה הרצוי) אולם בפועל מעטים התחומים והמערכות שתהליך מעין זה באמת מתקיים בהם. הפערים ברלוונטיות וביישומיות של המודל הובילו לעליית מודלים חלופיים לקבלת החלטות, בניהם מודל ״פח האשפה״ שמבקשים לתאר את האופן שבו החלטות מתקבלות בפועל בארגונים. [[קובץ:Rational model.jpeg|ממוזער|תיאור נוסף של המודל הרציונאלי, מתוך [https://open.lib.umn.edu/principlesmanagement/chapter/11-3-understanding-decision-making/ Principles of Management by University of Minnesota is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International License, except where otherwise noted.]]]
==השלבים של המודל==
נתאר להלן את המבנה הלינארי של המודל לפי השלבים השונים (כאמור - במקומות שונים הוצע לסדר את השלבים באופן שונה מעט אולם ההבדלים אינם מהותיים לרוב):